La maggior parte dei mal di gola è virale. Arrivano con un raffreddore, raggiungono il picco in uno o due giorni e si attenuano nell'arco di circa una settimana; gli antibiotici non fanno nulla contro di loro, e riposo, liquidi e una pastiglia per la gola sono davvero la cura.
Una parte minore è batterica, e quella sì può richiedere antibiotici. Lo schema che desta sospetto è un mal di gola intenso con poca o nessuna tosse e poco muco, febbre, linfonodi del collo gonfi e dolenti, e placche bianche sulle tonsille. Lì serve un medico, non un drugstore.
Virale o batterico?
| Più tipico del virale | Suggerisce di più il batterico |
|---|---|
| Tosse, muco, voce roca | Poca o nessuna tosse |
| Febbre lieve o assente | Febbre |
| Inizio graduale con altri sintomi da raffreddore | Mal di gola improvviso e intenso |
| La gola appare arrossata | Placche o punti bianchi sulle tonsille |
| Linfonodi del collo normali o poco dolenti | Linfonodi del collo gonfi e dolenti |
Questo indica da che parte pendano le probabilità, non è una diagnosi: le categorie si sovrappongono, ed è proprio per questo che valuta un medico invece di consultare una tabella. Non cominci a prendere antibiotici che ha con sé solo perché rientra nella colonna di destra.
Cosa aiuta in ogni caso
- Liquidi, più di quanti sembrino necessari. Le bevande calde danno sollievo; quelle fredde intorpidiscono.
- Pastiglie e spray per la gola, in vendita in qualsiasi drugstore giapponese.
- Analgesici senza ricetta — paracetamolo o ibuprofene — comprati per principio attivo e non per marchio.
- Risparmi la voce e riposi in generale. Un giorno in meno di programma costa meno di tre giorni da malato.
- L'umidità aiuta; le camere d'albergo giapponesi d'inverno sono spesso molto secche.
La nostra guida ai farmaci senza ricetta spiega cosa chiedere in un drugstore giapponese e come leggere le confezioni.
Quando farsi visitare
- Dolore intenso, soprattutto se deglutire risulta difficile.
- Febbre che non passa, o sintomi che durano più di circa una settimana.
- Placche bianche sulle tonsille con linfonodi del collo dolenti e senza tosse.
- Dolore da un solo lato, o dolore che continua a peggiorare dopo qualche giorno.
- Ha una malattia o assume farmaci che agiscono sul sistema immunitario.
Farsi seguire in Giappone
In una visita in video, un medico abilitato in Giappone raccoglie la sua anamnesi — come è iniziato, con cosa è arrivato, come è cambiato — e arriva a una decisione, che può comprendere o meno un antibiotico. Il medico esercita in giapponese e in inglese, e l'interpretariato automatico traduce l'italiano nei due sensi. In Giappone gli antibiotici richiedono la ricetta, quindi nessuna farmacia può fornirglieli senza quella valutazione.
Se serve una ricetta, le arriva via e-mail e viene inviata a una farmacia vicino al suo alloggio, spesso pronta in appena 30 minuti. Le visite si svolgono dalle 9:00 alle 18:00 (ora del Giappone), dal lunedì al sabato, con una tariffa unica di 33.000 ¥. Quello che una videochiamata non può fare è eseguirle un tampone faringeo o palparle il collo, quindi un medico che abbia bisogno di una delle due cose la indirizzerà all'assistenza di persona.
Quanto dovrebbe durare
Un mal di gola virale raggiunge di norma il picco in un paio di giorni e si attenua nell'arco di una settimana. I casi batterici trattati con antibiotici migliorano di solito entro pochi giorni dall'inizio della terapia. In ogni caso, quello che cerca è una traiettoria in miglioramento: una gola che sta peggio al quinto giorno che al terzo è un motivo per farsi visitare, qualunque cosa pensasse il primo giorno.
La perdita della voce per più di un paio di settimane, un nodulo palpabile al collo che non regredisce, o tonsilliti ricorrenti meritano di essere discusse con un medico invece di essere archiviate come sfortuna.
Cose che lo peggiorano in Giappone
- L'aria secca degli alberghi in inverno, motivo frequente per cui la gola fa più male al risveglio. Chieda alla reception un umidificatore: molti alberghi giapponesi ne hanno.
- Giornate lunghe passate a parlare sopra il rumore, in stazione, negli izakaya e nelle sale karaoke.
- L'alcol, che disidrata e irrita in parti uguali.
- I locali con fumo: alcuni bar e ristoranti giapponesi permettono ancora di fumare in aree attrezzate.
- Bere di meno perché si passa la giornata fuori e non si vuole cercare i bagni.
Onsen, piscine e spazi condivisi
Un bagno termale non guarirà un'infezione, e andarci con la febbre è al tempo stesso sgradevole per lei e poco riguardoso verso gli altri bagnanti. La maggior parte degli onsen e dei bagni pubblici chiede a chi sta male di astenersi, e vale la pena rispettarlo. Lo lasci per la fine del viaggio, quando starà meglio: se lo godrà comunque di più.
Lo stesso vale per gli alloggi condivisi. Se è in un ostello o in una camera di ryokan condivisa, una mascherina e parlarne apertamente con chi condivide lo spazio con lei è il minimo. Le mascherine si vendono in tutti i convenience store.
Mi servono antibiotici per un mal di gola?
Di norma no: la maggior parte è virale. Se gli antibiotici siano opportuni è una decisione clinica dopo una valutazione, non qualcosa che si stabilisca dai soli sintomi.
Posso comprarli in una farmacia giapponese?
No. In Giappone gli antibiotici richiedono la ricetta e non esiste una via di vendita libera. Veda la nostra guida sugli antibiotici in Giappone.
Quanto è troppo per un mal di gola?
Oltre circa una settimana, o appena peggiora invece di attenuarsi, è un motivo per farsi valutare; così come la difficoltà a deglutire, una febbre persistente o un dolore intenso da un solo lato.
Posso essere seguito in italiano?
Sì. Un medico abilitato in Giappone assiste in giapponese e in inglese, e un interpretariato automatico in tempo reale traduce l'italiano nei due sensi, ovunque alloggi in Giappone.
Posso andare in un onsen con il mal di gola?
Se ha la febbre o sta male, no: la maggior parte delle strutture chiede a chi è malato di astenersi, e l'acqua calda non aiuterà un'infezione. Lo rimandi a quando sarà ristabilito.
E se avessi tonsilliti ricorrenti?
Gli episodi ripetuti meritano di essere posti a un medico invece di essere trattati uno per uno. Quella conversazione è di solito migliore con il suo medico abituale, ma lo menzioni in qualsiasi visita qui perché ne resti traccia.
