Il Giappone ha una stagione dei pollini seria. Il polline di cedro (sugi) domina da febbraio circa, quello di cipresso (hinoki) segue e si sovrappone fino ad aprile, e insieme producono settimane di starnuti, nasi chiusi e occhi che lacrimano in buona parte del paese.
Molti visitatori scoprono qui l'allergia ai pollini per la prima volta, senza aver mai reagito a nulla nel proprio paese. Se gli antistaminici da drugstore non bastano, un medico può valutarla e prescrivere quando è opportuno, in video e senza passare un pomeriggio in ambulatorio.
Quando succede, e dove
La stagione va, a grandi linee, dalla fine dell'inverno alla primavera, e il periodo peggiore cade di norma tra febbraio e aprile. Le date variano di anno in anno con il tempo atmosferico, e si spostano con la latitudine: inizia prima al sud e più tardi al nord. Le giornate calde, secche e ventose sono quelle brutte; la pioggia dà tregua.
L'Hokkaidō è l'eccezione di rilievo: ha pochissimo cedro, ed è per questo che c'è chi programma apposta un viaggio primaverile al nord. Nel resto del paese, metta in conto di incontrarlo, e metta in conto che le farmacie giapponesi gli dedichino un intero scaffale in stagione.
Cosa aiuta davvero
- Una mascherina. È la pratica abituale in Giappone durante la stagione dei pollini, si compra facilmente ovunque, e riduce davvero quanto ne inala.
- Occhiali avvolgenti, o anche solo normali invece di niente, il che riduce ciò che arriva agli occhi.
- Consultare le previsioni pollini quotidiane — le app e i siti meteo giapponesi le offrono per tutta la stagione — e programmare le giornate all'aperto di conseguenza.
- Cambiarsi d'abito e sciacquarsi viso e capelli al rientro in camera, invece di portarsi il polline a letto.
- Tenere chiuse le finestre dell'albergo nelle giornate di alta concentrazione, e asciugare il bucato all'interno.
Prima, quello che si vende senza ricetta
I drugstore giapponesi hanno antistaminici orali, spray nasali e colliri per l'allergia ai pollini, e in stagione è impossibile non vederli. Compri per principio attivo e non per marchio — la nostra guida ai farmaci senza ricetta spiega come — e dica al farmacista se sta già assumendo qualcosa, perché i prodotti combinati rendono facile raddoppiare lo stesso principio attivo.
Un avvertimento da conoscere: alcuni antistaminici di vecchia generazione danno parecchia sonnolenza, una brutta combinazione con la guida, un treno all'alba o un'intera giornata di visite. Chieda al farmacista proprio di questo invece di scoprirlo a mezzogiorno.
Quando farsi visitare
- Il trattamento senza ricetta non controlla i sintomi dopo diversi giorni.
- Non dorme, o i sintomi le stanno costando le giornate per cui è venuto.
- Respiro sibilante o oppressione al petto: il polline può scatenare l'asma, e questo cambia il quadro.
- Sintomi oculari con dolore o calo della vista, che richiedono un oculista e non lo scaffale delle allergie. La nostra guida sulla congiuntivite spiega quando conta.
- Assume farmaci per un'altra malattia e vuole verificare cosa sia sicuro associare.
Una visita in video con un medico abilitato in Giappone si può fare dal suo alloggio; esercita in giapponese e in inglese, e l'interpretariato automatico le permette di parlare in italiano. Una prima visita online è perfettamente valida e non serve l'assicurazione giapponese. Se serve una ricetta, le arriva via e-mail e viene inviata a una farmacia vicino al suo alloggio, spesso pronta in appena 30 minuti. Cosa prescrivere lo decide il medico dopo averla valutata, e ciò che è disponibile in Giappone può differire da quello che le darebbero nel suo paese.
Prima volta? È normale
Molti visitatori sviluppano sintomi di allergia ai pollini in Giappone senza averli mai avuti altrove, il che confonde quando si è convinti di aver preso un raffreddore infinito. L'allergia di solito porta prurito — occhi, naso, palato —, secrezione chiara invece che colorata, raffiche di starnuti e nessuna febbre. Un raffreddore porta di norma dolori muscolari, mal di gola e febbre, e finisce nel giro di una settimana.
L'indizio che convince quasi tutti è lo schema: sintomi peggiori all'aperto nelle giornate secche e ventose e migliori al chiuso o con la pioggia, che durano settimane invece di giorni, sono allergia e non infezione.
Mascherine, e dove comprare tutto
Il Giappone è attrezzato in modo eccezionale per questo, perché ne soffre ogni anno una parte consistente della popolazione. Drugstore e convenience store vendono mascherine tutto l'anno, e in stagione lo scaffale dei pollini è impossibile da non notare. Troverà anche lavaggi nasali con soluzione fisiologica, vaschette per il lavaggio oculare e spray per mascherina pensati per trattenere il polline.
- Mascherine: si vendono ovunque, in varie taglie. Ne compri una che aderisca davvero: una larga serve a poco.
- Previsioni pollini: le app meteo giapponesi e le rubriche del tempo in televisione danno un indice quotidiano per tutta la stagione, di norma su una scala semplice.
- Orari: le concentrazioni di polline sono di solito massime attorno a mezzogiorno e di nuovo nel primo pomeriggio nelle giornate calde.
- Al chiuso: tenga chiuse le finestre dell'albergo nelle giornate con indice alto, e asciughi il bucato dentro invece che su un balcone.
Se ha l'asma
Il polline è un fattore scatenante dell'asma ben riconosciuto, e una stagione così intensa può destabilizzare un'asma di solito tranquilla. Porti i suoi inalatori, tenga con sé quello al bisogno invece di lasciarlo in albergo, e consideri il respiro sibilante, l'oppressione al petto o il fiato corto un motivo per cercare assistenza, non per prendere un altro antistaminico. Una difficoltà respiratoria grave è una chiamata al 119, non una visita da programmare.
Quando è la stagione dei pollini in Giappone?
Il polline di cedro comincia di solito verso febbraio, con il cipresso che si sovrappone fino ad aprile. Le date esatte variano di anno in anno e per regione: prima al sud, più tardi al nord.
Posso evitarla?
L'Hokkaidō ha pochissimo polline di cedro, ed è per questo una meta primaverile alternativa molto scelta. Nel resto del paese, mascherine, occhiali, consultare le previsioni quotidiane e sciacquarsi al rientro sono le misure pratiche.
Posso comprare farmaci per l'allergia senza ricetta in Giappone?
Sì: antistaminici, spray nasali e colliri si vendono senza ricetta, e le farmacie sono ben fornite in stagione. Chieda della sonnolenza prima della prima assunzione.
E se avessi finito la mia terapia abituale con ricetta?
Un medico può valutarla e prescrivere quando è opportuno, anche se il prodotto esatto che usa a casa può non essere disponibile in Giappone. La nostra guida su come continuare la terapia abituale lo affronta.
Come distinguo l'allergia ai pollini da un raffreddore?
L'allergia dà prurito — occhi, naso, palato —, con secrezione chiara, raffiche di starnuti e nessuna febbre, dura settimane e segue il tempo atmosferico. Un raffreddore porta dolori muscolari, mal di gola e spesso febbre, e finisce nel giro di una settimana.
